所谓的天然染料就是直接从一些动物、植物或者矿产中提取出来的一种染料，相比人工合成的染料天然染料要安全的多。首先就是天然染料是没有经过化学加工的或者很少经过化学加工，所以它是安全的染料，而通过化学加工的染料我们都知道，它是有一定的致癌性的。
天然染料的安全跟它的提取物有关，像一些植物染料如茜草、紫草、苏木、靛蓝、红花、石榴等等，还有一些是从动物身上提取，比如说虫(紫)胶、胭脂红虫等?？笪锶玖嫌懈髦治藁鹗粞魏徒鹗粞趸?，这些东西是完全没有毒害的。
一些化学染料中含有芳胺，已被一些国家的政府机构列为可疑致癌物，其中联苯胺的乙萘胺已被确认为是对人类最具烈性的致癌物?；褂幸恍┖兄亟鹗舻娜玖弦彩怯凶胖掳┬缘?，所以很多都被列入了禁用的染料。
天然染料具有无毒、无害、无污染和可再生等优越特点。纺织品用天然染料染色。不仅提高了产品的附加值，同时实现了对环境的生态?；?，符合新世纪人们对服装的要求，是开发“生态服装”、“全绿服装”纺织品的一个很好的途径。